Когда-то настоящий прорыв в увеличении объемов записываемой информации сделали DVD-диски (Digital Video Disk). На обычный CD-ROM XA практически невозможно с хорошим качеством записать полуторачасовой видеофильм. Для этого необходим, как минимум, диск в 2 раза большей площади. Однако развитие технологий позволило решить подобную проблему.

В 1994-м году Sony и Philips объявили о выпуске нового оптического диска - DVD, способного содержать 135 мин видео MPEG2, которое возможно передавать со скоростью порядка 3 Мбит/с. Это было объявлением новой войны стандартов. Если эти фирмы предлагали максимальный объем информации на таком диске в 7.4 Гб, то их конкуренты - консорциум Toshiba, Pioneer, Thomson и Matsushita - предложили конкурирующий стандарт SDD (Super Density Disk) с объемом до 5.2 Гб. После определенных споров и длительных переговоров, конкуренты пришли к выводу: лучше иметь единый стандарт, тогда прибыли будут надежнее и выше. В результате носитель DVD имеет стандартный объем в 4.7 Гб. С мая 1997-го года в Интернете создается специальный DVD-форум, позволявший любой компании принять участие в работе над стандартом и его внедрением.

В январе 2006-го года на международной выставке потребительской электроники Consumer Electronics Show (CES) представлен новый коротковолновый «синий» лазер для записи и чтения цифровых данных. Так, под названием Blu-Ray совместно с консорциумом BDA был введен новейший формат оптического носителя. Коммерческий запуск прошел уже весной 2006-го года. Однослойный диск Blu-ray (BD) может хранить 23.3/25/27 или 33 Гб, двухслойный диск может вместить 46.6/50/54 или 66 Гб.

Теперь, ассоциация по продвижению оптического формата хранения данных на дисках Blu-ray, состоящая из 170 международных компаний, сообщила о расширении спецификаций технологии «голубого лазера» с добавлением двух новых стандартов хранения информации для определенных сегментов рынка: BDXL (читаемые и записываемые Blu-ray-диски высокой емкости) и IH-BD (Blu-ray-диски с разнородной внутренней структурой), которые начнут внедряться в ближайшие месяцы.

Поддержку BDXL и IH-BD невозможно осуществить путем обновления прошивки современных проигрывателей, для этого потребуется выпуск соответствующего оборудования. Однако в связи с тем, что утвержденные спецификации являются расширением существующей технологии, новые устройства будут обладать обратной совместимостью с привычными одно- и двухслойными дисками объемом 25 Гб и 50 Гб соответственно.

BDXL описывает диски двух видов: перезаписываемый объемом 100 Гб и одноразовый емкостью 128 Гб. Столь обширное пространство для хранения данных достигнуто благодаря использованию многослойной технологии. Диски IH-BD сочетают в себе 2 слоя: BD-ROM и BD-RE — данные на первом не могут быть переписаны или стерты, а второй слой позволяет пользователям хранить на нем собственную информацию.